La escoliosis degenerativa es una desviación lateral de la columna que aparece en la edad adulta, generalmente asociada al desgaste progresivo de los discos intervertebrales, las articulaciones facetarias y otras estructuras de la columna.
A diferencia de la escoliosis idiopática, que suele detectarse en la adolescencia, la escoliosis degenerativa aparece con el paso de los años y puede relacionarse con artrosis, pérdida de altura discal, inestabilidad vertebral o cambios degenerativos lumbares. Esto produce un colapso asimétrico que puede derivar en una escoliosis.
Por qué aparece la escoliosis degenerativa
La columna no envejece siempre de forma simétrica. Cuando los discos o las articulaciones de un lado se desgastan más que los del otro, pueden aparecer inclinaciones, rotaciones o desequilibrios que modifican la alineación vertebral.
Este proceso puede avanzar lentamente y no siempre produce síntomas al inicio. En otros casos, puede asociarse a dolor lumbar, rigidez, pérdida de movilidad o molestias irradiadas hacia glúteos y piernas.
¿Cómo puede evolucionar?
La evolución depende de factores como el grado de degeneración, la estabilidad de la columna y la presencia de otras alteraciones asociadas.
En algunos pacientes, la curva permanece relativamente estable. En otros, los cambios degenerativos pueden hacer que aumente progresivamente y que aparezcan nuevos síntomas. Existen datos radiológicos y clínicos que nos van a producir un incremento de riesgo de la progresión.
Además, la deformidad puede coexistir con estenosis del canal lumbar, estrechamiento de los espacios por los que pasan los nervios o alteraciones de los discos. Cuando existe afectación nerviosa, pueden aparecer síntomas en las piernas, especialmente al caminar o permanecer de pie durante periodos prolongados.
Por eso, ante síntomas persistentes o que empeoran con el tiempo, es importante realizar una valoración especializada y no atribuir automáticamente el dolor al proceso normal de envejecimiento.
¿Cuándo consultar a un especialista en columna?
Es recomendable consultar cuando aparece un dolor lumbar que se mantiene en el tiempo o cuando se producen cambios progresivos en la postura o en la capacidad para caminar y realizar actividades habituales.
La valoración adquiere especial importancia si aparecen:
- Dolor lumbar que no mejora o aumenta progresivamente.
- Dolor, hormigueo o sensación de pesadez en las piernas.
- Debilidad o pérdida de sensibilidad.
- Dificultad para caminar o permanecer de pie.
- Cambios visibles en la alineación del tronco.
- Limitación creciente de las actividades cotidianas.
Una evaluación especializada permite determinar si los síntomas están relacionados con la propia deformidad, con el desgaste de otras estructuras de la columna o con una posible afectación nerviosa.
Valoración de la escoliosis degenerativa en la Unidad de Columna
La Unidad de Columna de Clínica Doctor Escámez es el punto de referencia para estudiar las alteraciones degenerativas de la columna y valorar cómo están afectando a cada paciente.
El objetivo no es tratar únicamente la desviación que aparece en una prueba de imagen, sino relacionar los cambios estructurales con los síntomas y con la limitación funcional que presenta la persona.
A partir de esta valoración, nuestro especialista puede determinar la evolución del problema y orientar el tratamiento más adecuado para cada caso. Cuando el dolor tiene un papel predominante o persiste a pesar de las medidas iniciales, también puede ser necesario valorar un abordaje específico del dolor.
¿La escoliosis degenerativa siempre necesita cirugía?
No. La existencia de una escoliosis degenerativa no implica por sí misma que sea necesario operar, el tratamiento no es siempre el mismo.
La decisión depende de diferentes factores, como la evolución de la deformidad, la intensidad y persistencia de los síntomas, la afectación neurológica y el impacto que tiene el problema en la vida cotidiana.
En determinados pacientes puede realizarse un seguimiento y aplicar medidas conservadoras. En otros, especialmente cuando existe una deformidad avanzada, inestabilidad, estenosis o afectación nerviosa y los síntomas no responden a otras opciones, el especialista puede valorar un tratamiento quirúrgico.
Dentro de esta posiblidad, suele haber varias opciones. Generalmente, la cirugía de la deformidad la reservamos para pacientes menores de 65 años con escoliosis severa y/o que tengan factores de riesgo de progresión. En pacientes mayores de 65, la cirugía de la deformidad suele desaconsejarse, aunque existen algunas excepciones por lo que es muy importante individualizar cada caso.
Esto no significa que no haya cirugías recomendadas en este grupo de edad. Solemos recomendar técnicas mínimamente invasivas o terapias dirigidas por unidad del dolor. Entre ellos se incluyen, infiltraciones foraminal, epidurales, descompresiones no instrumentados con o sin endoscopia y fusiones cortas.
Por este motivo, la indicación de cirugía debe realizarse de forma individualizada, después de estudiar tanto la estructura de la columna como los síntomas del paciente.
¿Cuándo pedir una valoración?
Si tienes un diagnóstico de escoliosis degenerativa o notas que el dolor lumbar, la postura o la capacidad para caminar han ido cambiando con el tiempo, una valoración por un especialista en columna puede ayudar a conocer el origen de los síntomas y su evolución.
En Clínica Doctor Escámez, en la Unidad de Columna estudiamos de forma individualizada las alteraciones degenerativas de la columna y su relación con el dolor y la limitación funcional.
Solicita una valoración especializada para conocer el estado de tu columna y las opciones de tratamiento más adecuadas para tu caso.
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